Bonnes Fêtes de Noël

Cette saison 2008-2009 aura été marquée du sceau irlandais. Vainqueurs du Tournoi des 6 Nations avec un grand chelem, les Irlandais ont aussi brillé avec leurs provinces. Le Leinster a gagné la Heineken Cup et le Munster a remporté la Magners League ainsi que l'Euroligue RugbyTV Epsport, classement qui tient compte de toutes les compétitions européennes et nationales au niveau des clubs et des provinces. Les témoignages de gratitude et les remerciements officiels du Munster Rugby suite à la remise de notre Trophée à Paul O'Connell nous ont montré la place qu'occupe RugbyTV en Europe à présent. Avec Paul, capitaine-gentleman de la meilleure équipe d'Europe, nous vous souhaitons de bonnes fêtes.

On peut y croire

Le bilan de cette 4ème journée de H Cup est sans doute positif pour les clubs français. Sur l'ensemble de leur doubles confrontations, Clermont, Toulouse, Biarritz et le Stade Français ont pris l'ascendant sur leurs adversaires et une option pour la qualification. La seule déception est venue de l'USAP, sans doute trop tendre pour venir à bout de ces diables de Munstermen. La fougue de la jeunesse, qui peut engendrer d'improbables victoires, s'accomode mal d'une tactique compliquée et d'adversaires sous-estimés. Saluons aussi la victoire de Montauban en Amlin Cup. Dans cette compétition souvent négligée par les Français, les Sapiacais ont fait honneur à leur maillot.

Le temps de la revanche

Pour la 4ème journée de H Cup, les clubs français n'auront pas le choix. Mis à part Biarritz, presque qualifié, tous nos représentants encore en course (Brive est déjà éliminé) devront réaliser une perf pour rêver aux quarts. Pour l'USAP, Toulouse et le Stade Français, ce sera le temps de la revanche. Indisciplinés (Perpignan, Paris) ou maladroits (Toulouse), nos 3 derniers champions sont tombés sous les coups de sifflets "so british" des arbitres d'outre-manche. Certes, les fautes françaises étaient bien réelles. Mais les équipes britanniques et irlandaises ont souvent bénéficié d'une clémence arbitrale malheureusement fréquente. Les deux essais litigieux de Leicester qui ont fait trembler un Clermont pourtant impérial en sont un exemple.

On chamboule tout

Force est de constater que la grippe A réussit plutôt bien aux clubs qui l'invitent. Après Castres en début de saison, Brive et Albi en ont donné l'exemple lors de cette 15ème journée. Sans fièvre ni complexe, le Racing poursuit sa route qui l'emmène à présent à la 3ème place, après 8 victoires de rang. Le coup de bambou, il est pour Toulouse, Clermont et Biarritz qui, bien que récupérant leurs internationaux, continuent à s'essouffler. Inquiétant avant la reprise de la H Cup. Saluons comme il se doit les victoires de Montauban, Bourgoin et Albi. Avec des problèmes financiers cauchemardesques, ces trois-là peuvent compter sur des mecs qui ne veulent pas mourir sur le terrain.

Ils nous font plaisir...

La dynamique de la victoire est bien là. Les Français ne se sont pas relâchés après leur succès contre l'Afrique du Sud et les joueurs ont tenu à montrer qu'il n'y avait pas d'équipe bis. Au delà du score fleuve contre les Samoa, la manière m'a séduit. Surtout l'application à ne rien lâcher et à continuer à jouer même quand le match était plié. Le goût du collectif qui se dégage du groupe est prometteur. Le rugby moderne se gagne à trente. Maintenant, Marc Lièvremont va bâtir une équipe pour affronter les All Blacks, qui sera la synthèse des combattants de Toulouse et des virtuoses de Saint-Denis. En espérant finir en apothéose à Marseille. O.Merle

Confirmer la perf'

Même si tout n'a pas été parfait, une cohérence de jeu se dégage du match de la France face aux Springboks. Dans l'agressivité et le combat, les Bleus ont répondu présents. Les ballons ont été vite joués. Les choix tactiques ont été bons. L'alternance aussi. Il semble que le groupe constitué en juin dernier, plus stable à présent, ait trouvé son rythme. Le temps des expérimentations se termine, place à une production plus homogène. Le deuxième défi que doit relever le XV de France, c'est l'enchaînement de performances de haut niveau. Pour une partie du public, trop versatile, les deux prochains tests sont déjà gagnés. Espérons que les joueurs français sauront se protéger et aborder les matchs avec la même humilité. O.Merle

L'esprit rugby

Loin des flashballs et des lacrymos de l'OM-PSG annulé, les supporters Parisiens et Catalans ont fraternisé samedi au Stade de France, autour du Brennus. Bravo à l'USAP pour sa victoire et son rugby de feu. Bravo au Stade Français et à Max pour la fête. Mais surtout bravo à tous ces amoureux du rugby qui, de Paris au Midi, donnent le plus bel exemple de ce qu'un sport de comptétion devrait engendrer: le plaisir de se retrouver ensemble pour partager la même passion. Les valeurs du rugby sont loin d'être désuettes. Face aux périls qui ont gagné d'autres sports, elles deviennent une nécessité. De bons matches, des stades pleins, une ambiance saine et amicale... Vous ne rêvez pas, vous êtes au rugby.

Nous serons de la Fête

Serez-vous sélectionné par l'Homme et Demi?
Le 13 juin, Toulouse sera le cadre de la FETE DES RUGBYS, un évènement sans précédent qui verra plus de 3000 passionnés se retrouver pour échanger, partager, festoyer et aussi jouer au rugby. A cette occasion, RUGBY TV présentera une équipe de rugby "à la cocarde" que j'aurai le plaisir de composer et qui participera au Trophée Jean-Pierre Rives. Si vous êtes joueur licencié à la FFR, quelque soit le niveau de votre club, adressez-moi votre CV "rugby" à: olivier.merle@rugby-tv.com. Les joueurs sélectionnés feront partie de l'équipe RUGBY TV et participeront à ce grand moment de plaisir ovale. Olivier Merle

ça devient sérieux...
Des Toulousains solides, à l'image de Thierry Dusautoir que vous avez plébiscité "joueur Rugby TV" de février, sont venus à bout de Parisiens plutôt entreprenants mais trop friables dans les rucks. Les grandes envolées seront pour plus tard. Le Rugby Top14 Orange rentre dans le money time. Logiquement, les demies devraient opposer le Stade Toulousain à Clermont et l'USAP au Stade Français. Brive et Bayonne aller en H-Cup. Dax et le Stade Montois en ProD2. Oui mais le rugby est tout sauf logique. Le tableau des demies peut être chamboulé, Brive peut le chatouiller, le BO rêve encore d'Europe et les Landais ne veulent pas mourir. Tension maximum...

La force de la cohésion
L'Irlande n'a pas fait le grand chelem par hasard. Habitués à jouer ensemble, expériméntés, affutés physiquement, les guerriers verts ont gagné ce tournoi parce que c'était leur heure. Etre prêts pour un évènement où gérer un calendrier imposé avec les moyens du bord, voilà ce qui différencie la mission du sélectionneur irlandais de celle de notre trio français. Le combat n'a pas fait défaut côté Trèfle alors qu'il n'a été présent que face aux Gallois pour nos Coqs fatigués. Usure physique, défaillances mentales, manque de repères collectifs, tout cela est vrai mais peut-on critiquer Marc Lièvremont sur les carences qu'il a toujours dénoncées? Olivier Merle

Le crunch à venir sur http://www.rugby-tv.com/ : Ah le classico!... Comment échapper à cette affiche majeure du Top14? Un TOULOUSE-PARIS qui n'a jamais semblé si favorable au hommes de Guy Novès sur le papier. Vainqueur au match aller, invaincu dans la Cité des Violettes, rassuré par un effectif de rêve, le Stade Toulousain est favori. Mais, mais... le Stade Français n'a rien à perdre et jouera ce match hyper-motivé alors que les Toulousains pensent déjà à Cardiff. Et si Hernandez ne sort pas sur KO comme au Stade de France, alors...

It's Rugby sur http://www.itsrugby.fr : Pour ceux qui connaissent le site ou le decouvre a peine voici un descriptif de ce que vous pouvez trouver sur itsrugby. Le site propose desormais 28 competitions pour l'annee 2006-2007 dont 13 en detail (effectif, feuille de match, statistiques detailles) en france mais aussi en angleterre et un peu partout dans le monde (Afrique du sud, Australie, Nouvelle-Zelande).